внимания, все сосредоточенно следили за боем, где одна из пяти стрел девушки, выпущенных в монстров, пролетев лишь метр, развернулась на сто восемьдесят градусов, поразив зверодемона впереди повозки. Несмотря на мгновенное убийство, кучер не сумел заставить скакунов совершить резкий поворот, бесстрашные кони перепрыгнули труп монстра, но телега разбилась о бурую груду плоти. Девушка кувыркнулась в воздухе, выпустив еще порцию смертей с оперением.
Осталось всего двое монстров, но лучница наложила на тетиву пять стрел. Беззвучно вылетевшие снаряды поразили двух зверодемонов, а оставшиеся три застряли в головах скакунов и кучера. Стоило трупам осесть на лесной просеке, мир вокруг распался осколками.
— Убить всех монстров… Я не ошиблась, и правильно истолковала условие испытания…
Вышедшей из воронки обелиска лучнице многие воины похлопали. Особенно те, кто специализировался на дальнем бое, но лицо девушки оставалось неизменно грустным.
«Какой толк от победы, если все равно умру из-за жирного ублюдка?…»
Глава 245: Мвош'саа
Следующим началось испытание изувеченца, за которым монархи и воины наблюдали с большим интересом. Никто раньше не видел, как проходят испытание, в шесть раз превышающее пределы способностей.
До того, как уродца выбросило в мир испытания, перед ним появилась надпись:
«Украсть яйцо Мвош’саа и сродниться за один час»
Строчка стала достоянием общественности, вот только никто не посчитал испытание легким. Мвош’саа — охотники смерти, одни из самых опасных тварей второго порядка. Прячущиеся во мраке двухметровые твари обладали беспрецедентными навыками в нише убийств. Зверодемоны, чей интеллект равен представителям разумных рас, сами по себе невероятно опасны, а уж если их сущность заточена под убийство…
— Ему конец.
Емкая констатация не породила дебатов, все молча согласились, глядя на то, как мир вокруг изувеченного монарха преображается. Сектодус Имарх отразил пещеру, освещенную холодным светом, вот только откуда он льется, никто не обнаружил, зато все четко разглядели зависшие в воздухе капли воды. Появление мастера потревожило несколько десятков таких, в ту же секунду, мелькнул бирюзовый росчерк, который казалось, снес Лорда теней.
— Где он?!
Повелители и воины с недоумением наблюдали за рептилоидной тварью, чья чешуя состояла из серой кости, а узкие глазницы пустовали, на концах двух хвостов у ящера смерти извивались загнутые кверху лезвия, способные прорезать прочнейшую защиту, но ни расчлененного, ни целого монарха поблизости не наблюдалось. Зверодемон метался из стороны в сторону, пытаясь определить местоположение нарушителя, к счастью для последнего, монстру не удалось.
«Его маскировка способна сокрыть даже от обоняния жизни…»
Уже сталкивавшаяся со способностями Безродного, лучница, удивленно вскинула брови, такой уровень сокрытия, обеспеченный не навыками колодца, а корневой родословной говорил о многом. По крайней мере, о том, что в жилах ублюдка течет бесценная кровь, о которой почему-то никто не слышал.
Внезапно тени покачнулись в направлении, откуда выскочил Мвош’саа, что осталось незамеченным наблюдателями, однако когда изображение от монстра начало перемещаться вдоль пятиметрового тоннеля пещеры, мастера пришли к однозначному выводу: Монарх жив и он беспрепятственно преодолевает паутину левитирующих капель. Вскоре края пещеры начали расширяться, открывая вид на дискообразное плато, ровное без единой шероховатости место, в центре которого лежали белые яйца с бирюзовыми полосами. Влажность помещения достигала предела, а сеть капель превратилась в густой смог, преодолеть который материальное существо попросту не смогло бы. Тут монархи увидели, как тени, отбрасываемые яйцами, заплясали, формируя гуманоидную фигуру.
Вскочивший в дискообразную пещеру зверодемон, с яростным шипением напал на сгусток теней. Многие уже похоронили монарха, атака с использованием ауры смерти наиболее опасна для бесплотных сущностей.
Количество теней вокруг кладки резко возросло, около сотни, если быть точным, и все они сформировали гуманоидных существ.
Обладающий высоким уровнем интеллекта, Мвош’саа, не бросился в очередную атаку, встав на защиту кладки, и не отходя от нее ни на шаг. Тварь поздно заметила, что между пятью яйцами появилась еще одна тень, которая создала кучу белесой жидкости, тут же начавшей разъедать скорлупу и камень под кладкой. Развернувшийся зверодемон разорвал тень на части, но одновременно другая подхватила яйцо, находившееся ближе всего к краю и понеслась к выходу из пещеры. Метнувшаяся было за убегающим Мвош’саа остановилась, остальные тени все еще находились здесь, а четыре яйца разъедались кислотной жидкостью. Схватив два хвостами, и два передними лапами, тварь бросилась в погоню, тени последовали за ней. После нескольких секунд, когда рык монстра доносился далеким эхом, в центре белесой жидкости, разъевшей гигантскую рытвину в каменном полу, появилась тень, с яйцом в руках.
— Да как так-то?! У него что, два колодца?!
Монархи ошеломленно смотрели на изувеченца, который показал власть над тенями и чудовищную ядовитую мощь, способную разъесть даже скорлупу зверодемона смерти.
— И что мне с этим делать?…
Испытание не заканчивалось, несмотря на то, что он перехитрил зверодемона. В условии значилось сродниться с яйцом, вот только как превратиться в Мвош’саа Лорд теней не имел ни малейшего понятия. Из отведенного часа прошло не больше четырех минут, однако любая видовая трансформация занимала дни, порой месяцы. Следовал вывод, что суть испытания не в становлении зверодемоном, тогда…
Неожиданная догадка заставила глаза, полные тьмы, поблекнуть.
— Надеюсь, ты слышишь мой король. Если я не прав, и это последние слова… Пошел на хер, жирный, мерзкий, говнистый, ушлепок.
По завершению непродолжительной тирады, Лорд теней напитал пыльцы энергией и сделал несколько быстрых тычков в область груди, последним он на мгновение пережал сонную артерию, после чего ноги монарха подкосило.
— Убил себя?!
— Вряд ли, это же глупо. Думаю, он вошел в транс для увеличения сродства…
— Бедолага мертв, точно вам говорю.
Пока монархи тихо переговаривались, в дискообразную пещеру влетел Мвош’саа, который немедленно бросился к яйцу, удар лапой по теневому практику и тело в лепешку, однако…
Обелиск вновь покрылся пространственными завихрениями, исторгая бледного, как смерть, изувеченца, совершенно невредимого, но до крайней степени истощенного.
Глава 246: Всевеликая
— Прошел… Он прошел….
Шепот женщины-монарха пробудил остальных, одни с восхищением, другие с негодованием разглядывали изувеченца.
— И это все? Испытание в шесть раз превышающее его способности? Чушь!
На высказывание здоровяка, у которого из одежды — лишь железные труселя, ну или юбка, в общем, поддон, старик с двумя парами глаз сморщил иссохшие губы.
— Малец, не тебе решать, что чушь, а что серьезное испытание. Считаешь себя проницательнее Империи монархов? Смог бы выкрасть яйцо у зверодемона в несколько раз сильнее тебя? Смог бы скрыться от него? Смог бы обмануть? Смог бы понять, в чем суть испытания. А главное, решился бы на самоубийство, которое побудили лишь догадки? Все это за один час времени… Не смеши мои старые кости, ты бы помер еще на подступах.
Доморощенный старикашка дышал в пупок здоровяку, но последний не пытался перебить, смиренно выслушав.
— Как жаль, как жаль… Такой находчивый и решительный юноша прекрасно бы влился в ложе